Металлург Нк(1) – Дизель(8).

В этом сезоне Металлург показывает очень стабильную и сыгранную игру – взвалив на себя бремя лидерства с самого начала регулярного чемпионата с каждым туром только увеличивал преимущество, давая понять всем кто является претендентом номер один на золото.
Дизель же успев в неимоверно сложной борьбе за восьмое место вскочить на подножку уходящего поезда, потеряв немало эмоциональных сил, приобрел гораздо больше – раскованность. Проиграв лидеру никто их не упрекнет, в отличие от Новокузнечан, а победа сделает героями.
Игра на удивление получилась упорной. Хотя первоначальный расклад не сулил особых проблем хозяевам. Однако на деле все закончилось нервотрепкой. Дизель не в первый раз использовал тактику с обилием ничьих. Которые особых дивидендов дебютантам Экстры не принесли. Что это? Вера в ничейную хандру или попытка хоть чем-то удивить соперника - вопрос остается риторическим. Посмотрим, будут ли менять тактику капитаны команд во вторых матчах.

Нью-Джерси (2) – Анахайм (7)

Начав сезон не слишком уверенно, чередуя победы с поражениями и еще более частыми ничьими, дьяволы завершили его беспрецедентной десятиматчевой победной серией, круша на своем пути всех и вся. В итоге взлетев на второе место и опередив победителя регулярки Металлург Нк по разнице шайб.
Анахайм наоборот неплохо начал сезон, впоследствии утерял победную игру, и заняв седьмое место попали в ситуация прямо противоположную прошлому сезону (тогда утки были вторыми, и в 4 матчах уступили Трактору, который был седьмым).
Нью-Джерси не стали ничего менять в своей привычной тактике (а надо ли? ), создав на порядок больше моментов нежели гости. 6-2 - весьма пессимистично для гостей итог. «Анахайм» сделал упор на качественную сторону созидания, играя максимально осторожно. Возможно, удача привезенная с ЧМ (в составе гостей 2 золотых и 2 серебряных призера) продолжает благоволить, а возможно судьба начинает возвращать уткам долги. Закончив матч вничью 2-2, показав стопроцентную реализацию – в серии буллитов игроки Анахайма оказались чуть точнее. Белый флаг пришлось выбрасывать дьявольски недовльным хозяевам.

Сан-Хосе (3) – Локомотив (6)

В этом году акулы успели разжиться Кубком Чемпионов, завоеванным красиво и непринужденно. Что-то подсказывает, что ограничиваться данным трофеем игроки Сан-Хосе не намерены. Общеизвестно, что почуяв вкус крови - они превращаются в настоящих монстров, действующих на уровне инстинктов. Посмотрим, что сможет противопоставить «зубастой эскадре» Локомотив. Клуб, который без особых взлетов и падений провел этот сезон, завершив его на шестом месте. Однако и железнодорожники не так просты. Выйдя в прошлом сезоне в полуфинал, проиграв там будущим чемпионам, а затем уступив в матче за третье место Трактору – игроки Локомотива полны решимости взять реванш. Плюс ко всему в этом они показывают себя истинными кубковыми бойцами, взобравшись на полуфинальную ступень Национального Кубка.
Однако первая игра все же осталась за акулами. Создав себе приличное преимущество по моментам, игроки калифорнийского клуба быстро ушли в отрыв, а потом немного расслабившись дали гостям сократить отставание до минимума. Но не более. Итоговый счет 4-3. Показательно, что гости сумели превзойти хозяев по угаданным исходам 46 против 43. Однако сегодня этот отрыв не сыграл никакой роли.

 

Энергия (4) – Юргорден (5)

Энергия долго шла на втором месте, но под конец регулярки явно скисла, не рассчитав собственных сил – завершив ее четырьмя поражениями. Юргордену в этом плане также похвастать нечем: лишь две победы в восьми последних матчах. Кто из команд сможет открыть в себе второе дыхание, то и выйдет в полуфинал.
Первый матч запомнился обилием не использованных моментов в первых двух периодах. Зато последняя треть изобиловала таковыми. 4 голевых атаки, 3 из которых в ворота гостей позволили добиться легкой победы хозяевам 4-1. 

Внимание! Несмотря на мирофой финансовый кризис федерации хоккея Беларуси и России изыскали возможность для отправки своих команд в Канаду. Таким образом, игры группы Д также пройдут на маленьких площадках по программам САП.

На 2 этапе к 4 командам - победителеям 1 этапа присоединятся 8 команд, потерепевшие неудачу в ПО, образуют две группы (гр. C, гр. D) по 6 команд (играют в 1 круг по программам САП), определяют двух полуфиналистов.

В это время по 4 команды из БЛХП и РЛХП, потерепевшие неудачу в ПО, образуют одну группу E (играют в 1 круг по белорусским программам) определяют двух полуфиналистов.

На 3 этапе 1ая команда гр. E играет с полуфиналистом, имеющем меньше очков, из гр. C или D, а 2ая команда гр. E с полуфиналистом, имеющем больше очков, из гр. C или D. Полуфиналы, финал и матч за 3е место идут до 2х побед на нейтральном поле (по программам североамериканского подразделения).

6 февраля. Старая Прага. Рыночная площадь. Интернациональный щебет доносится со всех сторон. Процесс торговли в самом разгаре. Вся эта продающе-покупающая братия походит на кишащий муравейник. Сходство добавляют коричневато-черные одеяния толпы.

Со стороны ратуши и все глубже в народ гомон постепенно превращается в шепот. Зеваки заинтересовано тычут пальцами, мужчины чешут репы, а девушки предусмотрительно поправляют сюртуки. Медленно толпа расступается. Все больше взоров устремляется на необычный отряд человек десяти. Процессия преодолевает метры неспешно, будто давая насладиться своим присутствием окружающим. Местные жители узнают своих любимцев и приветствуют их громкими выкриками имен и дружным скандированием названия своей маленькой, но гордой страны. Чехия!!! Остальные непонимающе вертят головами по сторонам.

Возглавляет сие движение молодой человек с быстро бегающими глазками, примечательный еще тем, что в одной руке у него была авоська с немысленным количеством бутылок " Velkopopovickiy Kozel", а в другой, прочувствуйте весь трагизм, отрезанная голова козла. А самое ужасное, что при всем этом зовут его RockeR. Сразу за своим вожаком идут уставшие, но счастливые - уже познавшие вкус большой победы, закаленные в горнилах многочисленных сражений Tanguay, BAZ, Леший, art_off, INTER. За их спинами, будто вовсе не уставшие, оттого еще более радостные, впервые ставшие чемпионами B.Holik, Datsyuk, Антон Курьянов, Vrbata и юный Romulus, ставшие открытиями турнира. Чуть позади шел опытный Sheratan, у которого из под сетки сборной виднелась майка с буквой "Д" на всю грудь, а на шее красовался красно-белый-синий шарф с вензельной "К". Вел он себя странно: предлагал людям унитазы неплохого качества и дизайна по сходной цене оптом и в розницу. Молодые люди были переполнены самыми радостными чувствами. Лишь RockeR был молчалив, напряжен и сосредоточен. Пробираясь сквозь торговые ряды, он, заметно участив шаги подбежал к одиноко стоявшему шпилю и не раздумывая ни секунды водрузил голову бедного животного на самое острие. Толпа в едином порыве ахнула, некоторые особо впечатлительные девушки закрыли глаза руками. Довольный проделанной работой, RockeR подбежал к ничего не понимающим товарищам и шепотом еле слышно промолвил: "Это так крутые парни делают, я в кино одном видел". Не сводя глаз со своего детища, он подбежал к жирной торговке схватил с прилавка головку сыра, в два прыжка оказался возле козлиной морды. Секунду помедлил и нацепил кусок сыра на рог козла. И уже громко добавил: "Чтоб АБСОЛЮТНО всем было понятно, кто есть кто". Ты хотел сказать: "Абсолютно всем, кроме Исландии" - поправил BAZ. "Всяко" - расплылся в улыбке капитан. Когда весь чешский отряд переходил через реку по вековому мосту Леший после продолжительной борьбы отнял- таки авоську с пивом у капитана и бросил за перила в воду. У RockeRa набухла слеза - "Эта ж гостинцы Kubine и Radshу"!!!. "Чтоб вернуться сюда снова" - последовали объяснения. "Ну тряпа, из-за пива плакать" - промолвил art_off и все дружно рассмеялись.

Еще долго их силуэты маячили на линии горизонта, а смех слышался и того дольше. Яркое зимнее солнце бросало свои лучи на золотые кругляши с единицей, красовавшиеся на груди каждого и ослепляло хмельные глаза чехов, где рождались слезы - слезы счастья.

"И все равно Неман Чемпион!" - последнее, что отчетливо услышали горожане...